Diderot et l’Encyclopédie – Généralisation du mot « nègre »

Définition du mot “Nègre” dans l’Encyclopédie de Diderot

« S. m. (Hist. nat.) homme qui habite différentes parties de la terre. Depuis le tropique du cancer jusqu’à celui du capricorne, l’Afrique n’a que des habitants noirs. Non seulement leur couleur les distingue, mais ils diffèrent des autres hommes par tous les traits de leur visage, des nez larges & plats, de grosses lèvres, & de la laine au lieu de cheveux, paraissent constituer une nouvelle espèce d’hommes. »

Même si l’Encyclopédie, dans son article sur la “Traite des nègres”, condamne la traite, cette définition du “Nègre” dans le monument des Lumières que représente L’Encyclopédie révèle combien ces philosophes étaient imprégnés des préjugés de leur époque.