Histoire du peuplement

L ‘Afrique et la Palestine fournissent les restes de nos plus anciens ancêtres 100 000 ans avant nous.  

D’autres, certains mal datés ou bien dont la « modernité » est discutée, ont été retrouvés en Afrique du Nord, du Sud et de l’Est en particulier. Un premier humain moderne a été retrouvé dans le Sud de la Chine et daté – datation à confirmer – de près de 70 000 ans. Les premières traces d’occupation de l’Australie remontent à plus de cinquante mille ans et le premier peuplement de la Nouvelle-Guinée fut sans doute antérieur.

Dans la période de 60 000 à 40 000 ans avant nous, de nombreuses traces d’occupation humaine sont retrouvées en Europe et en Afrique. Mais celles d’Europe sont associées à des fossiles « Néandertaliens », généralement considérés comme très différents des Hommes modernes et parfois comme membres d’une autre espèce.

N.B : les continents n’étaient pas toujours aussi éloignés les uns des autres compte tenu des périodes de glaciation.

Un ancêtre commun avec le Chimpanzé

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Le Chimpanzé, notre plus proche cousin, lui-même plus proche de nous que de tous les autres singes. Notre dernier ancêtre commun avec le Chimpanzé vivait sans doute il y a 5 millions d’années seulement !
Vers 4 millions d’années, les « Australopithèques » marchent debout.
Le genre humain a 3 millions d’années, seulement.
Il y a 3 millions d’années, soit dans le dernier millième de l’histoire de la vie, apparition des premiers Hommes, taillant des outils de pierre, construisant des habitations, parlant peut-être.
Pendant la presque totalité de ces 3 derniers millions d’années, ces humains fossiles restent très différents de nous, malgré les noms d’Hommes habiles (Homo habilis) ou d’Hommes érigés (Homo erectus) qui leur ont été donnés.

L’homme moderne a 100 000 ans

Il faudra attendre 100 000 ans avant nous, mille siècles seulement, le dernier quart d’heure du 31 décembre de l’année de la vie, pour que des humains modernes, comme nous, apparaissent : l’Homo sapiens puis l’Homo sapiens sapiens.
Sortis d’Afrique, ces premiers humains modernes du Proche-Orient enterraient leurs morts avec des rituels funéraires.
On commence à connaître leurs relations avec ceux qui les ont précédés et dont ils sont, probablement, les descendants.
Mais il ne fait guère de doute que ce sont leurs enfants qui sont partis à la conquête des cinq continents, et que les 7 milliards d’humains actuels sont leurs descendants.